路政署鐵路拓展處正在研究東九龍智慧綠色集體運輸系統項目，稱或因應實際情況微調走線方案，不排除增設「藍田北」站的可能性。該處認為增設「藍田北」站，可以配合市民出行需要，亦可將整個系統的成本效益提升。
當然，增設「藍田北」站理應可以方便居民出行，但藍田北的居民其實已經擁有相當完善的交通網絡，可以步行、乘巴士或小巴前往附近的地鐵站。因此，增設新站絕對不是當區居民的必需品。筆者長居藍田北，對此能否提升整體成本效益存有懷疑；與其增設新站，不如先改善區內的基礎設施，如改善升降機和扶手電梯的可靠性，以及增加循環巴士線的班次，這樣能更快捷有效地提升居民的生活質素。
如要增設新站，選址亦很重要。按現時的方案，馬游塘至油塘東站為隧道段，路線遠離民居，改道至碧雲道較為合適。不過此改道是否可以輕易跟油塘東連接，這就要靠當局詳細研究。另外，列車的載客能力亦與應否增設新站有關。往長沙灣的214號巴士線在早上，上班時間，很多時候列車駛到安泰邨時，甚至乎企位也沒有，居民要大排長龍繼續等車；因此，如列車的載客能力不足夠，建議的增設新站亦可能出現此狀況——即中途站等上車的市民要大排長龍，降低中途站的成效。
增設「藍田北」可提升整個系統的成本效益也是個疑問。因為現時有一部份居民都是乘搭地鐵出行，增設新站並不代表一定會吸引更多居民使用。並且，因藍田北已發展多年，人口並不會有大幅度的增長；況且，多人轉搭九龍線也意味著其他的公共交通工具使用量會出現萎縮，直接導致其營運成本上升；值得一提，增設新站務必會增加東九龍線的建造成本。再者，隨著區內人口老化，出外交通的需求亦會降低，相關部門一定要作充分的研究，避免收入不似預期時，最終的虧蝕便要全港市民承擔。
為了方便藍田北居民的出行，應首先改善區內的行人道路設施。藍田區內的升降機及扶手電梯經常故障，影響長者的出行，也導致道路擠塞，增加市民之間的碰撞。另外，藍田北的居民主要依賴巴士或小巴往來藍田和油塘站，但循環巴士線216M的班決相對稀疏，部份時段需要25至30分鐘才有一班，且多數是單層巴士，滿坐的情況時常發生。解決這些問題的難度確意比增設新站低，費用也更少，且能更快改善民生。
建造東九龍線的目的是要解決市民的交通不便，在成本控制和滿足實際需求的前提下，東九龍線的建設無疑是一項利民的公共交通項目。但如果研究發現增設「藍田北」站的收益和需求並不理想，仍硬要推行此計劃，可能會變成另一個得不償失的大白象工程。因此，政府應該根據專業評估，審慎決定是否增設新站，避免浪費資源。
總的來說，改善行人設施及增加巴士班次等基礎設施問題，可以更快速地改善居民的生活。相比之下，增設新站的效果可能並不顯著，反而可能增加整體的建設和社會成本，不利於整個公共交通網絡的長遠發展。
文：陳進雄
是一個香港智庫組織 民主思路理事。從事醫療科技行業多年。在2019及2021年參加地區選舉，期望可以為我們下一代帶來優質民主。
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